San Lorenzo de El Escorial, Madrid, España

Una tarjeta con una carreta típica va para Laura, quien vive en San Lorenzo de El Escorial, a unos 47 km. al noroeste del centro de Madrid, España.



Laura vive a solo 400m. de una obra que ha sido catalogada como la octava maravilla del mundo, aunque deben haber muchas obras en la historia y en el mundo catalogadas como la octava maravilla. En todo caso, ésta tiene mucho resplandor y notariedad: se trata del Monasterio de El Escorial, situado dentro de San Lorenzo de El Escorial pero con una historia mucho más antigua. De hecho, el municipio de San Lorenzo nació alrededor del monasterio, pero años, incluso siglos, después de que el monasterio ya existía.






La construcción del Monasterio de El Escorial fue ordenada por el rey Felipe II (izq.), inició en 1563 y culminó 23 años después. Alrededor del monasterio se estableció un "señorío" o "real sitio", lo cual significaba que esas tierras estaban destinadas para la recreación de la realeza, así como para el derecho de agricultura asignado a los monges.




Así permanecieron las cosas hasta que más de dos siglos después, en 1767, Carlos III (el de La Puerta de Alcalá) (der.) se enfrentó con una situación en la que se pedía eliminar la prohibición de construcciones alrededor del Monasterio. Este rey accedió a la petición, iniciaron las construcciones y se constituyó propiamente el municipio de San Lorenzo de El Escorial.


Felipe II y Carlos III pertenecen a dos familias monárquicas diferentes: el primero a la Casa de Austria y el segundo a la Casa de Borbón. No obstante, sí se puede seguir una línea genealógica: El bisnieto de Felipe II fue Carlos II, quien a su vez fue el tío abuelo de Felipe V, el padre de Carlos III...

Grand Junction, Colorado

A la orilla del río Colorado, cerca ya del Gran Cañón (bueno, no tan cerca, a casi 500 km. del Gran Cañón, pero sí a la orilla del río Colorado...) se ubica la ciudad de Grand Junction, en el estado de Colorado, hacia donde se dirige una tarjeta postal con la imagen del Teatro Nacional.



Esta ciudad se encuentra en donde dos importantes ríos, el Gunnison y el Colorado, se unen. De esta confluencia (junction) es de donde toma su nombre la ciudad, añadido al hecho de que hasta 1921 el río Colorado se llamaba "Grand River".

La ciudad tiene poco más de 50 mil habitantes, y se ubica en un valle adecuado para el cultivo de frutas. Recientemente han proliferado los viñedos en la región. A unos 10 km. al sudoeste de la ciudad se ubica el Monumento Nacional de Colorado, donde se pueden apreciar vistas como las de la foto.

La tierra de Porsche y Mercedes-Benz (y donde se diseñó el Volkswagen): Stuttgart, Alemania

La próxima tarjeta para para Milka, quien vive unos 10 km. al sur de la ciudad de Stuttgart, en Alemania. En la foto, la plaza principal de esta ciudad.



Stuttgart es la sexta ciudad, en orden de tamaño, de Alemania, localizada al sur del país y con una población de unos 600 mil habitantes. Su economía está muy ligada a la industria del automóvil, tanto como la ciudad en sí está ligada a la historia del automóvil




- Gottlieb Daimler (izq.) y Karl Benz (der.) inventaron de forma independiente (cada quien por su cuenta) el motor de combustión interna para automóbiles hacia 1880 cerca de esta región. En realidad los dos inventores nunca llegaron a conocerse entre sí, pero producto de su invención nacieron dos empresas. Por un lado "Daimler Motorengesellschaft", cuya distribución al inicio la manejó un distribuidor austriaco quien asoció a los vehículos el nombre de su hija: Mercedes. Por otro lado "Benz & Cie." Ambas empresas se fusionaron en 1926, naciendo la empresa "Daimler-Benz AG" y la marca Mercedes-Benz. La compañía que aún hoy en día tiene su sede central en Stuttgart es Daimler AG, después de que se fusionara con la estadounidense Chrysler. Abajo: un mercedes Clase CLC.




- Poco antes de la fusión entre Daimler y Benz, hacia 1923 entró a trabajar con Mercedes un tal Ferdinand Porsche (izq). Posteriormente salió de la empresa y hacia 1931 fundó Porsche AG, la que a la fecha permanece en Stuttgart. En la oficina de proyectos de Porsche, y por encargo de la administración Nazi, nació también en 1934 el "automóvil del pueblo" (Volks-wagen), aunque la fabrica de Vochos se realizó en otro sector de Alemania. Abajo, a la izquierda, un Porsche Cayenne S. A la derecha, el primer diseño de Volkswagen, el Volkswagen tipo 1.

Edificio Monumento a Sun Yat-sen, Guangzhou, China

Tuusula es la ciudad de Finlandia donde vive Ari, quien sin embargo envió por motivos de viaje una tarjeta relacionada con China.



Cantón es el nombre tradicional en español para la ciudad de Guangzhou, en China. Es una ciudad-puerto de más de 3 millones de habitantes, localizada a 182 km. de Hong Kong. En 1842 se produjo una gran migración de habitantes de Cantón hacia lugares como Australia, Estados Unidos y Perú, los cuales dieron a conocer su cocina a través de los restaurantes que iban abriendo. Es por esto que la gastronomía cantonesa es las más conocida de todas las regiones de China.




El parque más grande de Cantón es el parque Yuexiu. Dentro de él se encuentra el edificio-monumento a Sun Yat-sen que aparece en la tarjeta. Sun Yat-sen fue un "político, estadista e ideólogo" quien tuvo un rol fundamental en la transición de China desde una dinastía hacia una república. El objetivo de las organizaciones políticas que Yat-sen iba formando era el apoyar las revoluciones en contra de la dinastía en el poder e instaurar un gobierno democrático en China. Por esta razón pasó mucho tiempo en el exilio, en Japón, Europa, Estados Unidos y Canadá.




Sun Yat-sen es el fundador del Kuomingtang: el partido nacionalista chino, y como consecuencia de una revuelta revolucionaria fue constituido como el primer presidente de China, cargo que ostentó desde el 1ro de enero de 1912 hasta abril de ese mismo año, cuando por virtud de un pacto cedió el poder a los líderes militares del norte quienes fueron los que hicieron efectivo el derrocamiento de la dinastía (la organización de Yat-sen operaba en el sur de China).

La política y la historia no es tan sencilla como se puede pensar o como se pueda narrar. Yat-sen murió de cancer en 1925, a los 60 años. Poco tiempo después inició la Guerra Civil China que se prolongó entre 1926 y 1950, entre el Kuomingtang y el partido comunista. La guerra la ganó el partido comunista y la mayor parte de China terminó siendo la República Popular de China. Los nacionalistas, es decir, los del partido fundado por Yat-sen mantuvieron el control sobre Taiwan y otras islas que anteriormente formaban parte de la misma China. De ahí que la República de China (distinta a la República Popular de China), que geográficamente está constituida por Taiwán y otras islas, también continúe existiendo hasta el día de hoy como legado del partido fundado por Yat-sen. Esta división no impide que Yat-sen sea considerado el padre de la China moderna tanto en la China continental como en Taiwán, lo cual lo refleja este monumento que se localiza dentro del territorio de la República Popular de China.

Estampillas

- Difíciles de ubicar, pero interesantes: dos aves de la misma variedad volando en dirección hacia la derecha sobre unas ramas con flores blancas, con un fondo color papaya y etiquetada con un costo de 4.20 La otra es mitad verde, mitad beige con una esfera y un rostro mirando a la izqiuerda, etiquetada con un costo de 30.

Imágenes de Tartu, Estonia

Anna vive en la ciudad de Tartu, al sureste de Estonia y a unos 60 km de la frontera con Rusia.

Estonia es un país un poco más pequeño que Costa Rica, con poco más de 45 mil kilómetros cuadrados y una población de 1.3 millones de habitantes. Su segunda ciudad en tamaño e importancia (después de la capital, Tallinn), es Vartu, con casi 100 mil habitantes, la cual constituye el centro cultural e intelectual del país. Una de las ciudades "hermanas" de Tartu es Tampere, en Finlandia, de la cual hablamos en este post. Tartu también posee la característica clásica de estar atravesada por un río importante, en este caso el Emajõgi. Una particularidad de este río es que fluye entre dos lagos: el lago Võrts, localizado hacia el sur de Estonia y el gran lago Peipus, situado en la frontera con Rusia.



La imagen de la parte superior de la tarjeta constituye el edificio principal de la Universidad de Tartu, una de las más importantes de Europa del este. Esta universidad fue creada mientras el control de la ciudad lo ejercía el imperio de Suecia, por orden del rey Gustavo Adolfo de Suecia en el año de 1632. El edificio actual, sin embargo, es de origen más reciente y de influencia alemana.



Unos 400 metros al oeste de la Universidad se localiza la colina Toome, dentro de la cual se pueden ver las ruinas de la catedral de Tartu, mostradas en la parte inferior de la tarjeta. El daño a la catedral se produjo durante la Guerra Livona, entre 1558 y 1583. Esta guerra se dio entre Rusia y varios países (Dinamarca, Suecia y Polonia), por el control de la región histórica de Livonia, de la cual formó parte la actual ciudad de Tartu.



En un recorrido aéreo por la ciudad de Tartu, cortesía de Google Earth, no se logró divisar la estatua mostrada en la tarjeta postal, por lo que este tema queda pendiente.

Estampillas:

- Una ondeante bandera de estonia, con un valor de 0.58 euros, y con el texto "Eesti" "L. Lõhmus" y "2009". Eesti es el nombre del país en el idioma oficial: Estonio. L. Lõhmus es el diseñador de la estampilla, uno de los más prolíficos del país, según esta información de la oficina de correos de Estonia.

Lahti, Finlandia

Después de la confirmación oficial de tarjetas que debimos haber recibido y se han extraviado (¿cortesía de Correos de Costa Rica?), seguimos concentrados en los envíos, aprovechando que en éstos no se han dado extravíos.



La siguiente tarjeta, referente al agua'e pipa, va dirigida a Emmi, quien vive en La ciudad de Lahti, en el sur de Finlandia pero hacia el noreste de Helsinki. Emmi vive a unos 60 km. de donde ya en el pasado, el 4 de Julio, se había enviado otra tarjeta.

Lahti es una ciudad de 100 mil habitantes, la séptima en tamaño en Finlandia. Literalmente su nombre significa "bahía" y está a orillas del lago Vesijärvi. Para nombrar este lago no se quebraron mucho la cabeza. Literalmente, el nombre significa "El lago de agua"...

El topo, recibido desde Kokkola, Finlandia

La pequeña Mirella, quien tiene 7 años y vive en la ciudad de Kokkola, Finlandia, nos envió una tarjeta pensando en Noelia. La imagen es de un dibujo animado llamado El Topo (en su idioma original: Krtek) y quien fue y ha sido muy popular entre la audiencia infantil de Checoslovaquia, Alemania y los países de Europa del Este. En youtube se pueden encontrar videos del Topo:



Es probable que la imagen de la tarjeta esté relacionada con este otro video: El topo y la madre.



Se han producido episodios cortos de esta serie animada entre 1957 y 2002, así como 6 películas entre 1982 y 1994. El autor de esta animación es Zdeněk Miler (en la foto a la derecha), originario de Praga, República Checa, quien en la actualidad tiene 88 años. Cuando le encargaron una animación educativa para niños, en 1956, Miler decidió que el personaje principal fuera un animal, influenciado por las películas de Walt Disney. Caminando por el parque se topó con un topo (importante: las tildes en su lugar correcto), y de ahí nació su personaje. Una característica interesante es que las caricaturas casi no tienen diálogos, con el fin de que puedan ser apreciadas por niños independientemente de su idioma. Otra es que sus hijas fueron siempre el público piloto para cada una de las animaciones, y las encargadas de verificar que el mensaje se entendiera.

Finalmente, una conexión histórica: durante la ocupación Nazi de la entonces Checoslovaquia, se produjeron concentraciones y protestas anti-nazi. En una de ellas, en Praga, en Octubre de 1939, murió el estudiante de medicina Jan Opletal. A su funeral, el 15 de Noviembre, asistieron miles de estudiantes y se convirtió en otra manifestación anti-nazi. Como resultado, la dirigencia Nazi decidió cerrar todos los colegios y universidades checas y envió cerca de 1200 estudiantes a campos de concentración. Pues bien, Miler fue uno de los manifestantes en el funeral de Jan Opletal, pero logró escapar del envío a los campos de concentración.



Jan Opletal (en la imagen de la izquierda) es hoy recordado en la República Checa, varias calles de distintas ciudades de este país llevan hoy en día su nombre.

Estampillas

- Dos dalias rojas con la inscripción "Suomi Finland" (Suomi es el nombre del país en el idioma oficial: Finlandés) y un valor de 1 Lk Kl, Año 2009.

Kaohsiung, Taiwán: la tierra del río del amor

En la ciudad de Kaohsiung, en Taiwán, a unos 2 km. del lago Chengcing (el de la foto de arriba), vive Wendy, para quien enviamos una tarjeta con la imagen de una playa dentro del parque nacional Manuel Antonio.

Kaohsiung es la segunda ciudad más grande de Taiwán, después de Taipei, y en ella habitan más de un millón y medio de personas. Es una ciudad sumamente industrial y de rápido credimiento, destacando en ella la industria naviera. Pero también tiene su lado romántico: la espina dorsal de la ciudad la constituye el río Ai o río del Amor (en la foto de abajo)

Magdeburgo, Alemania

La siguiente tarjeta postal va para Christina, quien vive en la ciudad de Magdeburgo, Alemania, muy cerca de la zona mostrada arriba.
Magdeburgo es una de las ciudades de la antigua Alemania del Este y su arquitectura así lo refleja. Como tantas ciudades europeas, Magdeburgo se encuentra a orillas de un río importante, en éste caso, el río Elba.

La Catedral de Magdeburgo, que se ve abajo, tiene una importancia religiosa-histórica. Fue lugar de predicaciones de Martín Lutero y cuna de la reforma protestante. Con el tiempo, gran parte de la ciudad, incluyendo los sacerdotes de la Catedral, se convirtieron al protestantismo y es en ésta catedral donde se celebró el primer culto protestante en 1567. Con el tiempo, la catedral fue recobrada nuevamente por el culto católico.

Moscú, Rusia

Una imagen de una tarántula tica (uncommon and even dark theme) se dirige a la moscovita Elena, a solo cientos de metros del parque de arriba y del edificio de la derecha.

Moscú era la capital de la antigua Unión Soviética y hoy en día lo es del país de Rusia. Su nombre se toma del río Moscova, pero sobre el orígen del nombre para este río hay varias hipótesis, ninguna oficial. Las aguas del río Moscova desembocan muchos kilómetros después en el Mar Caspio, cuando ya forman parte del río más grande de Europa, el Volga.

A unos 10 kms. de la dirección de Elena se encuentra la plaza roja de Moscú, una de las plazas más famosas del mundo.

Boulogne-Billancourt, Paris

Hoy recibimos la visita de Ilhame, Francesa de origen Marroquí, quien vive en Boulogne-Billancourt, París Francia.

En realidad, Boulogne-Billancourt administrativamente no forma parte de Paris, pero sí está a solo unos 5 kms. del centro de París y a 1.5 km. de lugares como El estadio Parque de los Principes.

Ilhame viaja en bicicleta, cuando el tiempo lo permite, a su trabajo en La Universidad de París, conocida como "La Sorbona". Esta universidad y este nombre tienen una historia de siglos.

Tampere, Finlandia

La siguiente tarjeta postal, una serie de imágenes relacionadas con el Volcán Poás, va para la ciudad de Tampere, Finlandia.

Esta ciudad es la tercera en tamaño de Finlandia. Durante los siglos 19 y 20 se convirtió en la ciudad que acaparaba el desarrollo industrial en Finlandia, por lo que la etiquetaron como "la Manchester de Finlandia", o simplemente "Manse". La ciudad se encuentra entre dos lagos, y dado que existen unos 18 metros de diferencia en altura entre ellos, existe una serie de rápidos denominados "Tammerkoski" entre ellos, los cuales son aprovechados para la generación de electricidad.



La ciudad es casa de un museo dedicado a Lenin. Durante los tiempos de exilio, Lenin vivió en esta ciudad de 1905 a 1907. Fue en esta ciudad, durante una conferencia bolchevique, donde Lenin y Stalin se conocieron, o más bien, donde Stalin logró conocer a Lenin en persona.

La ciudad de Tampere se ubica a unos 160 km. al noroeste de Helsinki, y esta tarjeta va a unos 50 km., en línea recta, de la que enviamos a Vammala, en junio pasado.

Monumento al duque de Richelieu, Odessa, Ucrania

Esta tarjeta recibida de parte de Dmitriy (Mitja, para los amigos) está asociada con la cultura griega, grandes estadistas y la historia del cine. Vamos por partes...



Odessa es una ciudad de un poco más de un millón de habitantes, localizada al sur de Ucrania, en la costa del mar Negro. La ciudad moderna fue fundada en 1794 por un decreto de una emperatriz rusa. El nombre asignado fue adaptado del de una antigua colonia grecia, Odessos, históricamente localizada cerca de la región.



La tarjeta muestra un monumento a uno de los "padres" de la ciudad, el señor Armand Emmanuel du Plessis, duque de Richelieu, quien como se puede deducir es de nacionalidad francesa. Este señor, a pesar de tener importantes influencias en Francia, emigró a Rusia y colaboró con la emperatriz y su descendencia. El nieto de la emperatriz, ya en el poder, le nombró alcalde de la nueva ciudad en 1803 y la historia dice que gracias a las cualidades personales del duque, se ganó la fama de buen administrador, noble, trabajador y humanitario. Mucho debe haber de cierto, dado que cuando abandonó la ciudad en 1814 camino a Francia donde le esperaba el cargo de primer ministro, casi toda la ciudad acudió a su despedida.





El monumento se encuentra en una explanada, al pie de la cual se encuentra la Escalera Potemkim, y desde la que se observa la vista mostrada en la fotografía de la derecha. Esta escalera tiene un lugar importante en la historia del cine, dado que forma parte de una escena clásica de la película El acorazado Potemkin. Esta película es un clásico de la historia del cine, filmada en 1925, que se basa en sucesos verídicos (no en un 100%) ocurridos en la fallida revolución rusa de 1905. La película en sí misma también tiene relevancia histórica, ya que fue realizada con fines políticos: para elevar el espíritu social en momentos de la -ya no tan fallida- revolución bolchevique iniciada en 1917.



Estampillas

Está complicado describir o averiguar sobre las estampillas que traía el sobre. Valga decir que Mitja, en un gran gesto, envió otra tarjeta pensando en Noelia, con la receta de un queque-galleta tradicional de Ucrania, llamado Mykolaichyky, por lo que las estampillas están en el sobre. Pero está complicado saber sobre ellas dado que la descripción de la misma está en caracteres del Alfabeto cirílico. En todo caso:

- Vienen 5 con un valor de "30k" con un objeto que parece una pipa de fumar, aunque con una especie de tapón en el extremo que no va en la boca. Su forma también se asemeja a la de un saxofón.

- Otra, con un valor de "85k", con un objeto aún más extraño. Parece una cubeta de madera que se sujeta de un gancho...

- Dos más, con un valor de "1.50" con un dibujo que podríamos describir como el de un maestro de ceremonias de circo, montado a caballo y de perfil.

Berna, Suiza -> e=mc2

La ciudad de donde proviene Nina, quien nos visitó el pasado martes 4 de agosto es la capital de Suiza, Berna.



Suiza es un país con un estilo de gobierno muy particular, en donde sí existe un poder ejecutivo pero no una figura tradicional de un presidente. El poder ejecutivo son 7 consejeros federales, una especie de ministros con distintas funciones y provenientes de partidos políticos diferentes, que según comentaba Nina, provienen de la izquierda el centro y la derecha, en donde el centro se mueve hacia la izquierda o la derecha según le vaya conviniendo (nada novedoso en ese aspecto). Si quieres hablar con un suizo sobre Energía Nuclear, puedes hacerlo, ya que en años recientes está el debate sobre el establecimiento de plantas más poderosas que utilicen este tipo de energía, que ya en la actualidad genera el 34% de la actividad de ese país.



Un aspecto interesante es que fue en Bern donde nació lo de e=mc2. (Yo no la entiendo, pero sale por todo lado. Hace poco lo ví anotado en unos apuntes de administración de empresas y se "interpretaba" con algo como que la "efectividad" era igual a la motivación multiplicada por el compromiso y por el conocimiento !?) Albert Einstein de hecho tuvo la suiza dentro de unas de sus nacionalidades y era un desconocido que trabajaba en la oficina de patentes de Berna cuando formuló la teoría de la relatividad.

Catedral Basílica de San Francisco de Asís, Santa Fé, Nuevo México

¡Hasta que por fin! Llegó la primera tarjeta recibida por medio de Postcrossing. La tarjeta fue enviada por Abbie, quien vive en Denver, Colorado. Sin embargo, la imagen corresponde a el estado vecino de Nuevo México, y se trata de la estatua: "San Francisco de Asís bailando en el agua", creada por la artista Monika Kaden, (aún joven y en ejercicio), en la Catedral Basílica de San Francisco de Asís, en Santa Fé, estado de New México, Estados Unidos.

En el cuerpo de la escultura pueden verse inscripciones tales como:

Be praised my Lord for sister water
(Alabado sea mi Señor por la hermana agua)

I am not asking to be loved, I want to love
(No pido ser amado, lo que quiero es amar)

Me queda la duda si el hermano Francisco de hecho sí baila, dado que lo podemos ver en la siguiente imagen con el mismo fondo pero en otra posición:



La catedral de San Francisco de Asís fue construida entre 1869 y 1886 a encargo del obispo Jean-Baptiste Lamy, francés de nacimiento y quien se trasladó a NorteAmérica como parte de una misión, y ya en este lugar recibió del Vaticano el nombramiento como obispo del reciente Vicariato de Nuevo México. La vida de este obispo inspiró la novela Death comes for the Archbishop (la muerte viene por el Obispo), considerada por la revista Time como una de las 100 mejores novelas en el idioma inglés entre 1923 y 2005.





La Catedral fue recientemente elevada, por el Papa Benedicto XVI, a la categoría de Basílica. El término Basílica viene del griego y significaría "real" o "casa real". En el sentido litúrgico católico, se le otorga esta categoría a templos que por su importancia, por circunstancias históricas, o por otros aspectos relevantes se hacen merecedores de este privilegio papal. Las basílicas pueden exihibir en su altar mayor algunos signos de su dignidad papal y de la unión con la Santa Sede.

Las Basílicas se categorizan en "Basílicas Mayores" y "Basílicas Menores". Las Basílicas Mayores son solo cuatro a nivel mundial, todas ellas dentro de la ciudad de Roma, y por supuesto que una de ellas es la Basílica de San Pedro. Las Basílicas Menores actualmente son más de 1500. Costa Rica no es tan privilegiada en ese aspecto, si bien es cierto que aparte de la Basílica de los Angeles tiene esa condición la Basílica de la Inmaculada Concepción, en Tejar del Guarco, comparativamente hablando Nicaragua cuenta con 3, Panamá con 4, México con 28 y Estados Unidos con 60.

Estampillas

- Una estampita conmemorativa de las sillas "Chippendale", fabricadas en Filadelfia, entre 1760 y 1765.
- Una imagen de Trunk Bay, en la isla Saint John, que es parte de las islas vírgenes que pertenecen a los Estados Unidos